É a especialidade que tem como objetivo prevenir, oferecer condições ao sistema estomatognático para alcançar a sua normalidade morfofuncional, e tratar as maloclusões e suas consequências físico-funcionais através de recursos terapêuticos que utilizem estímulos funcionais, visando ao equilíbrio morfofuncional do sistema estomatognático e/ou a profilaxia e/ou o tratamento de distúrbios crâniomandibulares e/ou remoção de hábitos deletérios, através de estímulos de diversas origens que provoquem estas respostas, baseados no conceito da funcionalidade dos órgãos. Podendo também fazer uso da supervisão da evolução de desenvolvimento do sistema estomatognático, intervindo quando possível e necessário, fazendo uso de recursos terapêuticos funcionais, inclusive a orientação mastigatória.
Apresenta como princípio fundamental a utilização de aparelhos removíveis que produzem estímulos neurais que, por sua vez, respondem remodelando estruturas ósseas, musculares, articulares e funcionais. Portanto, a estética da face e as funções exercidas pela boca são restabelecidas, trazendo de volta o equilíbrio do sistema estomatognático.
As áreas de competência para atuação do especialista em Ortopedia Funcional dos Maxilares incluem: prevenção, diagnóstico, prognóstico e tratamento das maloclusões, através de métodos ortopédicos funcionais; tratamento e planejamento mediante o manejo das forças naturais, em relação a:
1. crescimento e desenvolvimento;
2. erupção dentária;
3. postura e movimento mandibular;
4. posição e movimento da língua; e,
5. distúrbios crâniomandibulares.
As alterações funcionais, como alterações na respiração, fonação, mastigação e deglutição, e as alterações ósseas são consideradas no planejamento e prognóstico do caso a ser avaliado, visto que a não solução destes problemas pode acarretar recidiva no tratamento.